懸浮在液體表面的顆粒，從會在微風、波浪等外力的作用下產生自組裝現象，這種現象不但在自然界能夠被廣泛觀察到，而且在生物、制藥、制備等方面有廣泛的應用。理想情況下，相同的浮動球體或圓柱體筏應聚集成一種密排的方式；然而，實際觀察到的組裝筏，卻呈現大的各種形式的缺陷。對于這樣一個具有普遍性的矛盾，人們似乎一直沒有認真思考并做出合理解釋。

最近，在清華學堂計劃“錢學森力學班”項目首席教授鄭泉水指導下，這個困惑被大三年級學生薛楠等為主的研究組破解了。他們的研究結果表明，顆粒之間的橫向液橋，配合由于接觸角遲滯所導致的釘扎，產生了不完善筏的機制。利用這個最新發現，他們還展示了如何利用毛細力來組裝各自遠離平衡態的不同的懸浮顆粒組裝形態。

薛楠為第一作者的研究論文《液面漂浮顆粒超強的亞穩態自組裝》，發表在美國化學學會的刊物LANGMUIR上，并成為了2014年12月5日的ACS編輯們的舉薦（ACS Editors’ Choice），在美國化學學會雜志網站(pubs.acs.org)作為頭條新聞展示一周，成為永久免費瀏覽資源。

美國化學學會（ACS）成立于1876年，是化學論文發行量和影響最大的雜志發行單位。根據2013期刊引證報告統計，ACS的45種雜志2013年共發行文章39358篇、引用次數達2410225次。從2014年1月1日開始，ACS在官方網站首頁推出ACS Editors’Choice，每天從ACS開辦的40余種訂閱期刊中選取一篇具有重要科學意義和潛在廣泛影響的論文，由400多位ACS期刊編輯提名推薦，成為永久免費瀏覽資源。